A Varázshegy kiemelt projektpályázatot szeptember 23-án nevesítette a kormány; annak keretében 3000 négyzetméternyi, a látogatók elől eddig elzárt területen hoz létre interaktív kiállítást a városligeti intézmény. A projekt második szakaszában dől el, hogy a tervekből pontosan mit valósíthatnak meg a Nemzeti Fejlesztési Ügynökség jóváhagyásával - mondta el pénteken az MTI-nek Szabon Márta, az állatkert szakmai referense. A beruházás tervezett, teljes költsége nettó 1,2 milliárd forint, amelyből 900 millió forint az uniós támogatás, a Fővárosi Állat-és Növénykert 100 millió, a Fővárosi Önkormányzat pedig 200 millió forintos önerőt biztosít.

A beruházás legelső elemei már 2010 nyarára elkészülnek, a kivitelezés teljes futamideje - mint más kiemelt pályázat esetében is - 24 hónap. A Nagysziklába tervezett kiállítás a földi élet színpadán valaha feltűnt különleges létformáknak, az élet fejlődésének és gazdagságának egyedi és látványos bemutatását tűzte ki célul, ahol "csudálatos ritkaságokat" tekinthet meg a nagyközönség. Az érdeklődők találkozhatnak majd itt egyebek mellett 20 méteres bálnával, benyúlhatnak egy T-rex szájába, jégkorszaki időutazáson vehetnek részt és óriás páncélos halakkal hasonlíthatják össze a ma élő halfajokat. Azt is megtapasztalhatják, hogyan hallanak a denevérek, hogyan maradtak levegőben az óriás repülő hüllők, gyönyörködhetnek a különlegesen berendezett élő állatok akváriumaiban és terráriumaiban, a mikrovilág óriásira nagyított modelljei mellett érezhetik parányinak magukat.

A tervek szerint olyan kiállításrendszer várja majd a publikumot interaktív és kalandos játékokkal, élő állatok bemutatóival, óriás állatok modelljeivel, a mikrovilág megismerését lehetővé tevő kivetítős mikroszkópokkal, felfedező és előadótermekkel gazdagon felszerelve, amelyhez hasonló Közép-Európában máshol nem található. A pályázat keretében a Nagyszikla kiállítóterein kívül a Bölény- és Zsiráfház műemléki rekonstrukciója is megvalósul, méghozzá az eredeti Kós Károly-Zrumetzky Dezső féle tervek alapján. A műemléki részletek mellett mindkét ház korszerű, a mai kor állattartási igényeinek megfelelő kialakítású és felszereltségű belső állattartó térrel és újjáépített kifutóegyüttessel egészül ki. Az épületek fűtését részben megújuló energia felhasználásával oldják majd meg, a Széchenyi Fürdő medencéinek elfolyó, úgynevezett hulladékvizének hője biztosítja majd a kiállítóterek megfelelő hőmérsékletét.