"Valamennyi erőfeszítésünk annak biztosítására irányul, hogy, a strukturális alapok minden euróját hatékonyan költsék el. A kohéziós politikát hozzáigazítjuk az új gazdasági feltételekhez, és lehetővé tesszük a tagállamoknak, hogy az európai uniós beruházásokat, mint kiváló válságellenes orvosságot alkalmazzák" - mondta Danuta Hübner uniós biztos annak kapcsán, hogy a  projektekre és a kifizetésekre megszabott határidőket hat hónappal (2009. június 30-ig) meghosszabbítják. A Európai Bizottság (EB) felhívását követően a tagállamok a kohéziós politika keretében a 2000–2006-os időszakban támogatott 555 program közül 385 olyan program esetében kérték az elszámolhatósági időszak meghosszabbítását, amelyeknél a forrásokat még nem használták fel teljesen.

A hosszabbítás révén a tagállamok és régiók a gyakorlatban több projektet hajthatnak végre, illetve fejezhetnek be. A Bizottság arra ösztönzi őket, hogy a magas megtérülésű ágazatokra és intézkedésekre összpontosítsanak, mint például az energiahatékonyság javítását célzó beruházások, amelyek révén "zöld munkahelyek" jönnek létre és energiamegtakarítás érhető el, továbbá támogassák a tiszta technológiákat, hogy fellendítsék például az építőipart vagy az autógyártást.

Ötszörös rugalmasság

A Bizottság intézkedett annak érdekében is, hogy nagyobb rugalmasságot biztosítson a tagállamoknak és a régióknak a különböző prioritások közötti allokáció meghatározásában. Ezidáig az irányító hatóságoknak 2 százalékos rugalmassági mozgástér állt rendelkezésükre arra az esetre, ha forrásokat akartak átcsoportosítani az úgynevezett "prioritási tengelyek" között, amelyek mentén az egyes kohéziós politikai operatív programok stratégiai kiadási területeit meghatározták.

A meghosszabbított elszámolhatósági időszak az akkor meglévő négy strukturális alapra vonatkozik:  az Európai Regionális Fejlesztési Alapra (ERFA), az Európai Szociális Alapra (ESZA), az Európai Mezőgazdasági Orientációs és Garanciaalapra (EMOGA) és a Halászati Orientációs Pénzügyi Eszközre (HOPE).

"A mostani helyzet nagyban különbözik a 2000-es gazdasági környezettől, amikor megállapodás született a prioritásokról. Tekintettel a rendkívüli helyzetre, amellyel a tagállamok kénytelenek szembenézni, a Bizottság úgy döntött, hogy ötszörösére, kettőről tíz százalékra növeli a prioritások közötti átcsoportosítás lehetőségét. Ez lehetővé teszi a tagállamok számára, hogy fennmaradó forrásokat a legnagyobb hatást ígérő területekre összpontosítsák" - fűzte hozzá Hübner.

Kifizetések

A Bizottság vizsgálja a közösségi beruházások növelésének és felgyorsításának, illetve a tagállamokba irányuló, következésképpen a strukturális alapok végső kedvezményezettjei részére történő kifizetések megkönnyítésének minden lehetséges eszközét. Ezzel összefüggésben egy sor jogszabályi és nem jogszabályi intézkedést fogadtak el, vagy kezdeményeztek mind az előző, mind a mostani (2007–2013) programozási időszak vonatkozásában.

A 2000–2006-os költségvetési időszakban összesen 257 milliárd EUR-t különítettek el a tagállamok számára. Eddig 225 milliárd EUR, azaz a teljes összeg 87,5%-ának kifizetésére került sor. A tagállamok az ezen időszakhoz kapcsolódó kifizetéseiket 2009.június 30-ig teljesíthetik. A Kohéziós Alap terhére történő kifizetések határideje a 2000–2006-os időszakra vonatkozóan a legtöbb esetben 2010 vége.